提起中国高等教育的历史，1952年全国高等院校的院系调整就不能让人忽视。在这场全国高校大规模的院校调整活动中，有许多著名高校就此消失在中国高教版图上，同时又诞生了很多实力强劲的新生高校。北京的高校在这场院系合并中十分积极，中央有关部门选定在北京西北郊建设“学院区”。当时北大、清华、燕京等高校院系合并成立了8所专业理工科高校，即后来著名的“八大学院”。同时，随着八大学院的兴建，在学院区从南到北修建了一条主干路命名为”学院路“。
学院路标识
这八大学院即北京地质学院、北京矿业学院、北京钢铁工业学院、北京航空学院、北京石油学院、北京农业机械化学院、北京林学院和北京医学院这八所院校。经过多年的历史变更，八大学院几经变迁，命运也各不相同。
北京地质学院（现中国地质大学）中国地质大学校门
北京地质学院简称“地院”，是1952年院系调整时期由北京大学、清华大学、天津大学和唐山铁道学院的地质系合并组建的北京地质学院。此后学院几经搬迁，1970年暂时迁出北京，1975年迁址武汉，暂时更名为武汉地质学院。1978年，在原北京校址设立北京研究生部。1987年，国家教委批准原北京地质学院更名为中国地质大学，北京、武汉两地办学。2005年，位于武汉的大学总部撤销，武汉和北京两个校区独立办学，即现在的中国地质大学（北京）、中国地质大学（武汉）。
北京矿业学院（现中国矿业大学（北京））中国矿业大学
北京矿业学院简称“矿院”，1952年清华大学采矿系，天津大学（原北洋大学）采矿系，唐山铁道学院采矿系并入中国矿业学院。1953年9月，迁入北京并改名为北京矿业学院。1970年5月，学校迁至四川三汇坝。1978年6月23日，恢复中国矿业学院校名，并开始在江苏徐州筹备建校工作。1978年11月，成立中国矿业学院北京研究生院。1988年，学校更名为中国矿业大学，邓小平同志亲笔为学校题写校名。1997年，经国家教委批准设立中国矿业大学北京校区。“矿院”历经14次搬迁、11次更名，被戏称是中国最会流浪的大学。1998年，煤炭工业部撤销，学校划归国家煤炭工业局管理。其后，学校徐州校本部和北京校区逐步演变为两个相互独立的办学实体，即中国矿业大学（北京）、中国矿业大学。
北京钢铁工业学院（现北京科技大学）北京科技大学
北京钢铁工业学院简称“钢院”。1952年，由天津大学（原北洋大学）、清华大学、唐山铁道学院等高校的部分系科组建而成；1960年，更名为北京钢铁学院并被批准为全国重点大学；1987年，先后三次申请更名为北京理工大学、北京材料科技大学、中国材料科技大学、中国冶金大学、北方大学等未果，1988年，更名为北京科技大学。并确定英文缩写为”USTB“，沿用至今。“钢院”是在八大学院中改名最彻底的学校，由于没有搬迁其实力也完整地保存下来。在鼎盛时期，京城高教有”北大 清华 钢老三“的说法，钢老三就是指北京钢铁学院。可见其辉煌时期实力之雄厚。
北京航空学院（现北京航空航天大学）北京航空航天大学
北京航空学院简称”航院“。1952清华大学航空工程学院和四川大学、北京工业学院航空系合并的基础上，成立了新中国第一所航空航天科技大学——北京航空学院。1988年，北京航空学院正式改名为“北京航空航天大学”。北京航空大学相对幸运，自学校建立以来，没有经历过搬迁，学校目前是曾经的八大学院中发展最好，实力最强的大学。
北京石油学院（现中国石油大学（北京））中国石油大学
北京石油学院简称”石油学院“。1952以清华大学石油化工系为基础，汇聚北京大学，天津大学等高校的石油石化等系科组建而成；1969年学校迁至山东东营，更名华东石油学院；1981年6月，在北京石油学院原校址内成立研究生部；1988年，更名为石油大学，校本部设在北京，由石油大学（北京）和石油大学（华东）两部分组成；2005年1月，石油大学更名“中国石油大学”。其后，学校两个校区成为两个相互独立的办学实体，即中国石油大学（北京）、中国石油大学（华东）。
北京农业机械化学院（现中国农业大学）中国农业大学
;北京机械化农业学院简称“农机学院”。1952年北京农业大学(农业机械系)、农业部华北农业机械专科学校、农业部双桥机耕学校合并组建而成。同年11月，平原农学院并入北京机械化农业学院，1953年7月更名为北京农业机械化学院；1970年，学校搬迁至四川省重庆市，其间，校名先后改为四川农机学院、重庆农机学院、华北农业机械化学院；1979年，学校搬回原址，恢复校名，1985年10月更名为北京农业工程大学。1995年9月，北京农业大学和北京农业工程大学合并组建中国农业大学。
北京林学院（现北京林业大学）北京林业大学
北京林学院简称“林学院”。1952年，北京农业大学森林系与河北农学院森林系合并组建而成。1956年北京农业大学造园系和清华大学建筑系部分并入学校。北林的搬迁历程颇为坎坷。先后辗转过云南昆明、下关等地办学，教学资源损失惨重，历经5次搬家后，于1973年更名云南林业学院。1979年返京复校，复名“北京林学院”。1985年经林业部批准，北京林学院更名为北京林业大学。
北京医学院（现北京大学医学部）北京大学医学部
北京医学院简称“北医”。北京医学院的前身是国立北京医学专门学校，创建于1912年10月26日，是中国政府依靠自己的力量开办的第一所专门传授西方医学的国立医学校；此后几经历史更迭1952年北京大学医学院脱离北京大学，独立建院并更名为北京医学院。1985年，学校更名为北京医科大学；2000年4月3日，北京医科大学与北京大学正式合并，正式更名为北京大学医学部。
发展现状学院路一景
发展至今，八大学院全部为中国部署重点大学，并全部先后进入了“211工程”高校建设及世界双一流建设高校，显示了其强劲的办学实力。其中北京航空航天大学、中国农业大学以及北大医学部都顺利入选世界一流大学建设高校或成为其中一部分；其余5所学校中国地质大学、中国石油大学、中国矿业大学、北京林业大学和北京科技大学入选世界一流学科建设高校。由上可以看出八大学院可谓名不虚传，时至今日仍是各行业的领军高校。
时光荏苒，岁月如梭，经过60多年的岁月流转，如今的八大学院已经全部升级为大学，甚至有的早已搬离了原址。这一切也让现在的学院路显得也有些名不副实。唯一不变的是，学院路如今仍是北京乃至全国最重要的教育科研中心。时至今日，学院路上发生的很多故事仍在流传。往日辉煌的“八大学院”走过了60多年的风霜雪雨，就像八棵饱经沧桑的老树，伫立在学院路上，微笑着见证中国高等教育的历史变迁。
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