关于清华大学的创办，一般人只知道资金来源于美国退还的部分庚子赔款，甚至有些人声称中国应该感谢美国送给我们一所大学。就连某些考试题库也把美国的举动称为“捐款”。

我们暂不讨论这道题的答案，单说题干部分的“捐款”二字，就与事实严重不符。首先这笔钱是来自中国，不是美国人的捐款；其次，美国退还部分庚子赔款，也不是什么发善心，而是在多方权衡后退还的不合理的多索要的赔款。

　　先不说美国跑到中国的地盘进行侵略反向我们要赔偿，这种屈辱历史我们已铭记于心。实际上当时美国国务卿约翰·海主张的赔款根本就是狮子大张口，列强均予反对，就连美国全权谈判代表柔可义都认为索求超出实际损失过高，未免过分。

　　当时，《辛丑条约》的谈判与之前的不平等条约有些不同，清政府的角色一直是只有接受的份，但谈判对手变成了多个国家，条约内容实质上成了列强博弈后的结果。

辛丑条约签订图

　　美国因为进入中国较晚，主张的是“门户开放”政策，为避免其他国家瓜分中国影响其利益，谈判最初是主张减少赔款的，防止清政府因过度压力而崩溃。但是遭到参与谈判的列强拒绝。

　　之后美国国务卿约翰·海又采取了一个策略，就是美国带头减少赔款数额，作为与其他国家谈判的筹码。

　　但是美国又不想自己真正的利益受损，就大幅多报美国开支及损失额。我们可以看看其中一个例子。

在八国联军侵华的四十年前，上海苏松太道吴煦支付给洋枪队华尔27万两银赴美国购买兵轮5艘，一直渺无音讯。华尔死后，华尔的父亲老华尔来到中国，不说还钱，竟然向吴煦索讨14万两银。这么一件几十年前美国人的诈骗案，最后竟然以美金18万元列入向美国赔款清单内。

　　其他各国当然一眼就看穿了美国的诡计，都认为那大家一起先提高赔偿额再减少吧。德国公使指出：减款建议是一种伪君子作风，美国借此获取了实利。

　　因此，最后美国的减少赔款建议没有得到执行，但自己多报的赔款却因为清政府的软弱反倒被确定下来。最终敲定的庚子赔款是4.5亿两白银，分39年付清，年息4%。

按美国人自己的记载：美国合计分到的赔款数额为2444万余美元，而实际损失为1165．5万美元，超索1278．5万美元。

　　提到退款过程，必须要说一个人，就是当时清政府驻美公使——梁诚。

原清政府驻美公使梁诚

　　梁诚是广东番禺人，1875年考取第四批留美幼童，1903年至1908年间，以三品卿衔资格，担任晚清驻美公使。期间，他注意到美国部分官员私下承认“庚子赔案实属过多”，是获得了额外巨额赔款。

　　梁诚敏锐的意识到了机会，他频繁地前往美国国务院、国会图书馆等处查阅各种档案，搜集到美国通过夸大、虚加、冒充等方式多报损失的各种证据。他积极同美国国务卿约翰·海进行交涉退款，指出清政府因无力赔款只能加税，民间仇洋观念益涨，也不符合美国利益。

　　此外，他还积极拜访美官员，游说美国国会议员支持；多次举行记者招待会，利用舆论影响美国总统罗斯福。出于维护美国形象的目的，终于，在1905年，美国国务卿约翰·海表示将慎重考虑退还部分赔款的建议。

　　但是，紧接着由于美国排华造成国内抵制美货、清政府欲收回美公司承建的粤汉铁路、广东连州教案五个美国人被杀等一系列事件，美国开始以各种理由拖延讨论退回多要赔款之事。

1905年抵制美货运动

　　直到1908年，接任驻美公使的伍廷芳继续在美为此事奔走。经过参、众两院通过后，12月28日，美国总统西奥多·罗斯福签字退回多索要的赔款1078.5万美元（美国又从原认定的1278.5万中找理由扣除了200万）。

　　美国驻华公使柔可义最先提出，将退还之款供中国政府派遣学生赴美留学之用。他认为这将有助于重新建立起中国知识青年们对美国的好印象，而这些人将来是中国社会的意见领袖。

原美国驻华公使柔可义

　　对此，梁诚起初是坚决反对的，退款怎么用那是中国内政，美国凭什么指手画脚。甚至清政府还提出过一个方案，在东北建立“东三省银行”，用东三省税收和退款作保证金，再向美国发行股票募集资金。既能保证用款自主又能引美国势力遏制日本扩张。

　　不过，美国人还是很聪明的，坚决否定了后边的方案，一些长期生活在中国的美国人和美国教育界人士都强烈建议将退款用于留美教育。

　 美国伊里诺大学校长詹姆士在给罗斯福总统的备忘录中说：“哪一个国家能够做到教育这一代中国青年人，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而在精神和商业上的影响取回最大的收获。”

　　为确保退款成功，梁诚及清政府同意利用退款作为向美国派遣留学生和在国内兴办教育的费用。

首批庚子赔款留美学生

　　需要说明的是，因为清政府的赔款是按年度分期支付，退回赔款并不是美国政府从已收到款项中退还。而是从1909年开始，清政府仍每年按原来数额支付，需要退回的部分再存入美国的花旗银行，中国政府不能支配，由美国监督使用在中国的教育事业上。

　　备注：1911年清政府倒台后，庚子赔款由民国政府继续支付，一直到1939年1月15日，国民政府财政部发出通告宣称停止支付庚子赔款。

　　清华大学的前身就是退款协议商定的派遣留学生预备学校——游美肄业馆。1911年改为清华学堂，直接听命于美国驻华使馆，学堂董事会及校务由美国充任。1928年正式更名为清华大学。

　　清华学堂及之后的清华大学原每年接收到退款，用于办学经费外还有剩余，为此专门成立了清华基金，存于民国外交部。1929年，交由中国教育文化基金会代管，存于美国的银行。

　　1950年原清华大学校长梅贻琦到美国继续经营清华基金。1955年，使用该基金在台湾成立了清华原子能科学研究所，后发展为台湾清华大学。一直到现在，台湾清华大学每年仍收到清华基金的款项。

　　虽然美国退回的多索要的赔款确实让我们建成了一所世界知名的大学，但是美国的目标也是极为出色的完成了。大量的赴美留学生在带回先进知识的同时，也带回了美国的价值观。时至今日，在各行各业、方方面面都一些崇美、慕美、时刻以美国利益为重的人存在，而清华大学也免不了受到美国的影响。

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