华盛顿大学创建于1861年，位于美国西雅图，是一所世界顶尖的著名大学，全球大学研究论文质量排名第四位，也是美国十所最顶尖的研究型大学，美国西海岸最古老的大学。华盛顿大学同宾夕法尼亚大学和密歇根大学齐名，被誉为公立常春藤。华盛顿大学医学领域世界排名第三，生命科学领域世界排名第五；华盛顿大学在所有学科及领域排名均高居全球大学前30名以内。华盛顿大学长期保持世界大学财政支出和研究经费前三位。华盛顿大学教授队伍包括：247位美国院士，161位美国科学委员会委员，30位美国总统科学与工程奖得主，9位诺贝尔奖得主，一位菲尔兹奖得主。华盛顿大学在医学、生命科学、计算机科学、教育学、航空航天、公共关系和社会工作领域领先世界，拥有世界一流的医学院、商学院、法学院、工学院、教育学院、信息学院和海洋科学学院。
华盛顿大学占地703英亩，坐落在美国最适宜居住和工作的世界高科技之都西雅图市中心。西雅图最低气温2.2度，最高气温24.2度，既没有寒冬，也没有酷夏。西雅图空气清新、湿润，草坪遍地、终年绿树成荫、四季如春，气候宜人，是人类理想的居住地。春季娇艳夺目的樱花开满校园，华盛顿大学被公认为世界最美丽的大学校园之一。华盛顿大学拥有500多栋大楼，固定资产超过500亿元。其中华盛顿大学健康科学中心规模宏大，建筑面积达55万平方米，是全美国第二大的办公大楼。在华盛顿大学校园无数庞大的建筑中包括：价值11.5亿元的华盛顿大学大厦；微软公司总裁比尔·盖茨和美国前总统吉米·卡特2006年共同捐赠12.5亿元建造的华盛顿大学生物工程和基因科学大楼；微软总裁比尔·盖茨2003年捐赠7.5亿元建造的华盛顿大学医学外科中心；华盛顿大学校友比尔·盖茨之父威廉·盖茨2003年捐赠6.1元亿元建造的威廉·盖茨法学院大楼；华盛顿大学校友比尔·盖茨之母玛丽·盖茨2000年捐赠6.1元亿元建造的玛丽·盖茨大楼；微软公司共同创办人保罗·艾伦2003年捐赠6.0亿元建造的华盛顿大学计算机科学和工程大楼等等；比尔·盖茨家族捐赠额巨大。
华盛顿大学几乎所有主校园的建筑物都以歌德式风格为主题，中央广场为红砖铺，又叫Red Square。正对广场的苏赛罗Suzzallo图书馆是典型的歌德式建筑：众多拱门镶嵌人物雕塑，门柱与窗框上都雕有复杂精致的花纹。二楼阅览室的彩绘玻璃窗，在夕阳余辉的映照下会发出淡蓝色的光芒，更为这栋庄严而肃穆的建筑增添不少璀璨的色彩。沿着广场左边的台阶走下去，就会看到一座圆形的喷泉Drumheller Fountain，路的两边种满了樱花树，晴朗时可看到远处的瑞尼尔山。华盛顿大学的正门门口有几个高大的图腾柱，拥有博克（Burke） 自然历史文化博物馆，馆内展示许多珍贵的印地安文物，其中有图腾，独木舟以及各式各样的手工制品；现代化的哈里（Henry）美术馆，馆内经常举办以现代艺术作品为主的展览活动。华盛顿大学除了美丽的校园外，还有热闹的餐饮街University Way，有各种不同国家风味的餐馆以及其它各式各样的商店；大型购物中心University Village和西雅图最大的书店：华盛顿大学书店University Book Store。
华盛顿大学隶属于美国大学体育协会（NCAA) 最高级别的I-A组，为美国最强大的《太平洋大学联盟》成员。《太平洋大学联盟》创建于1915年，历史悠久，赢得了世界最多的奥运金牌、美国冠军和美国大学联赛冠军，远远超过排名第二的《大十联盟》，《常春藤蒙校》更不在同一水平。《太平洋大学联盟》成员包括：华盛顿大学、斯坦福大学、加州大学-伯克利、加州大学-洛杉矶、亚利桑那大学、科罗拉多大学等十二所大学。
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