大学更名是一个老生常谈的话题了，比如农学院更名农业大学，工学院更名工业大学或者理工大学，财经学院更名财经大学。但是在河南省却有这么一所大学，更名之后让人莫名其妙，本来是农业类院校的郑州粮食学院，更名之后变成了河南工业大学，从农业跨越到工业，让人非常不理解。那么作为全国仅有的两所粮食学院，当年为何会选择更名工业大学呢？
河南工业大学的前身是郑州粮食学院，但是追溯学校的历史却是大有来头，成立于北京皇城根下，所以在河南工业大学校友中，有时候也称呼自己的母校为皇家某某。
1956年河南工业大学的前身中央粮食干部学校在北京正式成立，妥妥的国字号院校，1959年又以这个学校筹建了一所北京粮食专科学校。当然在这两所学校成立之初，就是奔着筹建全国的粮食学院来准备的，作为粮食部直属的学校自然是放在北京最佳。另外在1956年粮食部同时成立了南京粮食学校，但是重要性不及北京粮食学校。
不过由于考虑到学习要结合实际，这所全国最重要的粮食学院，最终放在了河南省郑州市，毕竟河南省是全国的粮食大省。1960年郑州粮食学院正式成立，当年北京粮食专科学校分3批搬迁到郑州。此时的郑州粮食学院已经成为本科院校，而南京粮食学校直到1981年才升格本科，化身南京粮食经济学院。这也意味着郑州粮食学院，开展本科教育比南京粮食学院，提前了21年之久。如果一帆风顺的发展，不是没有可能成为“中国粮食大学”。
可惜命运给郑州粮食学院开了个玩笑，1971年~1973年，郑州粮食学院成为河南农学院（如今的河南农业大学）的一部分，1973年~1978年又成为郑州工学院的一部分，并且开始招收工农兵学员。工农兵学员指的是，在那个特殊年代，依靠推荐上大学，小学学历或者初中学历，只要通过审核都可以去上大学。
经历过这段时期之后，郑州粮食学院在1978年重建，3年后南京粮食学校也升格南京粮食经济学院，两所学校的差距已经不大了。此后的20余年的时间，郑州粮食学院进入了平稳发展的时期。
2000年是全国高校合并潮，当时诸多高校纷纷升格更名，由于当时的粮食系统已经不再吃香，所以郑州粮食学院决定更名。当时最初提出更名郑州理工学院，不过没有得到省教育厅的批准。两个月后，郑州粮食学院再次提出郑州工程学院和中原工学院两个备选更名意向，进入了审核阶段。当年6月5日，郑州粮食学院正式更名郑州工程学院，从此和粮食说再见。
2004年郑州工程学院和郑州工业高等专科学校合并，最终命名为河南工业大学。其实按照一般规律，应该命名为郑州工程大学。不过工程这个名字在大学命名中不是个特别好的名字，虽然有很多以省份命名的工程大学，但是排名基本比较靠后，肯定不如工业大学吃香。但是郑州工业大学这个名字也不可能批下来，毕竟在2000年参与郑州大学合并的3所院校就有郑州工业大学的身影。最终两所以郑州开头的学校合并，变成了河南工业大学，成为当时河南省为数不多的大学。
但是在那个互联网并不发达的年代，很多人都误以为郑州工业大学变成了河南工业大学，客观来说对于河南工业大学的招生是一个利好。而郑州粮食学院的姊妹学校南京粮食经济学院，发展轨迹和郑州粮食学院类似，2000年更名南京经济学院，也是去掉了粮食的标签，2003年更名南京财经大学。
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