山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
《越人歌》像一只惊鸿踏着两千五百年的积雪飞来，被我们对古风文字的感动所崇拜，被我们无比高涨的热情融化成一串串水珠，又汇集成一条条溪流，以不同的姿态流进当代文化之中。
相信每一个热爱古诗词的人都对它熟稔于心，都对它赞赏有加，但少有人知的是，《越人歌》在先秦民间诗歌界拥有不可比拟的重要地位。
大家都知道中国第一部浪漫主义诗歌总集是《楚辞》，代表了春秋战国时代诗歌的最高水平。而《越人歌》作为中国最早的翻译作品，它与楚国其他的一些民间诗歌一起构成了《楚辞》的艺术源头。
正因为《越人歌》拥有首屈一指的地位，又写得如此精彩，所以才能流传至今仍为人吟咏传唱，尤其在热恋的男女之间，这两句诗简直就是高频表白情话。然而遗憾的是，《越人歌》本就是古越语的翻译作品，假如我们以古越语本义来欣赏，恐怕就没人再敢用它来表白了。
这首诗诞生的历史背景是这样的。周成王当政时期王室衰微，给了各诸侯茁壮成长的机会，楚人观察局势，发现向西没什么价值，向北或向东都是劲敌，只有向南挺进，才有机会发展壮大。而南方的理想国正是扬越所在之地。
楚国攻下扬越后，并没有对原始居民赶尽杀绝，而是采取安抚政策，与之和睦相处。久而久之，楚人的到来没有改变扬越人的生活，他们仍然可以发展自己的文化，继承自己的习俗，久而久之，他们开始支持楚人的统治。
楚灵王执政时期，其弟子皙亦有封地，子皙曾在初至封地时举行过舟游活动，一来宣示权力，二来让当地的越人认识一下新的领主。当子皙踏上飞舟开始巡游，一名越人歌手突然现身，为其演唱了一曲赞歌，这首歌就是《越人歌》。
《越人歌》
今夕何夕兮搴洲中流，
今日何日兮得与王子同舟。
蒙羞被好兮不訾诟耻。
心几烦而不绝兮得知王子。
山有木兮木有枝，
心悦君兮君不知。
当然，子皙是听不懂越语的，他身边的随从翻译了歌曲大意，写成了这首诗。子皙听后非常感动，认为这是肯定自己领主权的行为，所以他双手扶着这位越人的双肩，又将一席秀美的绸缎披了上去。
那么，《越人歌》的古越语版本是什么样的呢？西汉刘向的《说苑》一书中记载了古越语的32个字："滥兮抃草滥，予昌枑泽，予昌州。州鍖州焉乎，秦胥胥。缦予乎，昭澶秦逾。渗惿随河湖。"
大意是：欢乐的夜晚啊，我很害羞，但我很善于摇船。摇船渡江，多么开心！鄙贱的我，承蒙王子赏识，我对你的倾慕隐藏在河湖深处。显然，这是赤裸裸的恭维话，说得直接点就是拍马屁，可是被翻译成楚语后，却就变了味道。
我们熟知的《越人歌》，后三句翻译过来是这样的：能够结识王子，使我心绪纷乱。山上有树木啊树木有枝丫，心中喜欢你啊你却不知道我的心意。从原先的拍马屁一跃升华为表白金句，成了男女之间的情话了。
《越人歌》情感的转化，与它本身所使用的艺术手法不无关系。"山有木兮木有枝"是一个经典的比兴句，这种"A有B兮B有C"的句式在《诗经》中运用比较普遍，收到的效果也非常显著。"枝"与"知"谐音双关，与下句的"君不知"相呼应。
人们更愿意相信，这样动人的文字，这么有力的情感，是用来表达爱情的，而不是一个臣子对一位君王的奉承话。遗憾的是，它的既定历史事实如此，至于成为爱情里的良辰美景，都是后世美好的幻想罢了。
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