公元前222年，秦王嬴政统一六国后，“因南征百越之君”，派屠睢率领50万秦军攻打岭南；公元前214年，秦军基本上占领岭南。随即，秦始皇将所夺取的岭南地区，设“桂林、象、南海”3个郡。南海郡辖境是东南濒南海，西到今广西壮族自治区贺州市，北连南岭，包括今广东的一部分，辖番禺、龙川、博罗、四会4个县（据《汉书》记载），郡治番禺。
贺州是两汉时期的交州首府即广信之管辖范围，并与梧州，广东封开被现代专家学者公认是岭南文化和粤语的最早发祥地。
汉元鼎六年（前111年），汉武帝平南越，在今贺州市北部及昭平县置临贺县，县治今广西贺州市贺街镇。属苍梧郡。[5]
三国吴黄武五年（226年），孙权置临贺郡，临贺县为郡治。[5]
南朝宋泰始六年（470年），明帝改临贺郡为临庆国，临贺县为国都。
南朝齐建元二年（480年），复临贺郡名，临贺县仍为郡治。
隋开皇九年（589）。废郡。临贺县为贺州治。[5]
隋大业三年，废州。省临贺、荡山入富川，改名为贺川县。
唐武德四年（621年），复置贺州和临贺县，临贺县仍为郡治。
天宝元年（724年），玄宗改州为临贺郡，乾元元年（758年），肃宗又改郡为贺州。临贺县仍为州郡治。
明洪武十年（1377年），太祖降贺州为县，临贺县改名称贺县，治所在今广西贺州市贺街镇，属平乐府。
民国三年（1914）设道观察使，六年改为道尹，贺县属桂林道。
1952年9月，县治由贺街迁八步。属平乐专区。1958年7月改设梧州专区。
1997年2月27日，国务院批复：（1）撤销贺县，设立贺州市，以原贺县的行政区域为贺州市的行政区域。（2）将梧州地区行署驻地由梧州市市区迁至贺州市八步镇，梧州地区更名为贺州地区。贺州地区辖原梧州地区的富川、钟山、昭平3个县（自治县）和贺州市。（3）贺州地区辖67个乡镇。2002年6月，经国务院批准，撤销贺州地区，设立地级贺州市。
1949年12月10日，中共平乐地方委员会和平乐专区行政公署在贺县八步镇成立。辖贺县、信都、钟山、富川、昭平、蒙山、荔浦11等个县和1个工矿区委。
1951年1月，梧州专区与玉林专区合并成立梧玉专区，专区机关驻容县，8月改称容县专区。容县、桂平、岑溪、苍梧、藤县划归梧玉专区。
1951年8月，平乐专区驻地由贺县八步镇搬迁到平乐县平乐镇。信都县并入贺县，修仁并入荔浦等县。
1952年8月，撤销富川与钟山两县，合并置富钟县，县人民政府驻钟山县。
贺州(8)
1958年，经国务院批复，撤销平乐专区，设立梧州专区，专区机关驻梧州市。辖岑溪、藤县、苍梧、昭平、蒙山、富钟县。[5]
1962年3月，国务院第115次全体会议决定，富川与钟山分县，撤销富钟县，恢复富川县、钟山县。
1970年2月，梧州专区第一个按中共九大党章建立起来的党委——水汶公社党委成立。12月，装机6.8万千瓦的合面狮水电站工程开工兴建。
1971年5月，中共梧州地区第一次代表大会在梧州市召开，选举产生中共梧州地区第一届委员会。
1983年8月10月，国务院批准同意设立富川瑶族自治县，撤销富川县。10月，自治区人民政府批准增设富川为民族贸易县。
1984年1月，苍梧县划归梧州市管辖。
1984年9月，梧州地区各县恢复乡镇人民政府，撤销人民公社。全地区由82个人民公社、10个乡镇改为115个乡（镇）。
1986年，岑溪、贺县分别被评为全国绿化先进县，贺县还被评为全区、全国飞播造林先进县，昭平再次被评为全国护林防火先进县。
1988年3月1日，中共梧州地委机关报<桂东报>创刊发行。
1988年4月，富川瑶族自治县被国务院授予“民族团结进步先进集体”。
1989年，昭平县被评为全国县城规划的61个先进县之一，富川瑶族自治县被评为广西壮族自治区唯一的“全国烟叶生产收购工作先进县”，岑溪再次获“全国造林绿化先进县”称号；贺县被评为全国森林防火先进县。梧州地区实现国民生产总值13.98亿元，比1980年翻一番，全地区提前一年实现第一个翻番。
1993年10月，广西壮族自治区第八届少数民族传统体育运动会在富川举行。
1997年2月，国务院批准撤县设市和原梧州地区更名为贺州地区， 贺州地区驻地设在原县级贺州市； 2002年6月，贺州地区撤地设市，原县级贺州市改称为八步区。
2002年6月，国务院批复同意撤销贺州地区和县级贺州市，设立地级贺州市，辖原贺州地区的富川瑶族自治县、钟山县、昭平县和新设立的八步区。
2002年7月，贺州撤地设市筹备工作领导小组成立。[5]
2002年8月14日，广西壮族自治区人民政府在贺州地区召开贺州地区撤地设市现场办公会。
2002年11月2日，贺州市正式成立。[6]
2007年9月19日，经自治区人民政府批准成立平桂管理区，在原中央直属企业平桂矿务局的基础上设立的，属于贺州市的一个派出机构，是一个县处级的行政管理单位。[7]
2008年3月28日，经中华人民共和国国家旅游局批准，贺州市荣膺“中国优秀旅游城市”称号。
2007年4月，广西壮族自治区人民政府正式批准设立贺州市平桂管理区。[8]
根据《国务院关于同意广西壮族自治区调整贺州市部分行政区划的批复》文件精神，同意设立贺州市平桂区。[9]结合《广西壮族自治区人民政府关于调整贺州市部分行政区划的通知》、《中共贺州市委员会贺州市人民政府关于成立设立平桂区筹备工作领导小组的通知》精神，经管理区党工委、管委研究，决定成立设立平桂区筹备工作领导小组。
贺州市位于广西壮族自治区东北部，北纬23°39′0″至25°09′0″，东经111°05′0″至112°03′0″ 地处湘、粤、桂三省（区）交界地，东与广东肇庆市、清远市毗邻，北与湖南永州市相连。[11]
地形地貌
贺州市位于南岭山系之中段南部，属南岭山地丘陵范畴，山多平地少。地形特点是四周高，中部较低，整个地势总体上由西北向东南倾斜。在广西的地貌区划位置，除昭平县大部分属桂江中下游山地丘陵区外，其余均属于桂东山地丘陵区范畴。贺州的地貌类型以构造侵蚀中、低山为主，面积约7480平方公里，占全市总面积的63%；岩溶地貌和岩溶化地貌次之，面积约2160平方公里，占总面积的18%；侵蚀剥蚀丘陵地貌面积约1600平方公里，占总面积的14%；余为侵蚀堆积河谷平原，面积约600平方公里，占总面积的5%。
气候
贺州市地处桂东北，属亚热带季风气候区，太阳辐射强、日照充足、热量丰富、气候温和、雨量充沛、旱涝交替、夏热冬冷、无霜期长。夏半年盛行偏南风，高温、高湿、闷热多雨；冬半年盛行偏北风，有低温冷害、干燥少雨的气候特征。年平均气温（30年平均）在19.2℃～19.9℃之间，年平均日照时数为1439.4小时～1588.7小时，年平均降水量为1558.1毫米～2012.1毫米。主要气象灾害有：洪涝、干旱、寒潮、高温、低温冷害（春季低温阴雨、晚稻寒露风、霜冻冰冻）、大风、冰雹、雷电等。
2016年贺州市年平均气温20.3℃～21.1℃，比历年平均偏高0.3～0.9℃。从3月5日开始，全市日平均气温稳定回升到12℃以上，比历年平均日期提早约半个月。日最高气温≥35℃日数富川11日，其余县（区）20～24天，属正常年份；年日照时数为1277.1小时～1465.2小时，比历年平均偏少1～2成；年降雨量1932.1毫米～2587.1毫米，与历年平均相比，富川偏多五成，其余县（区）偏多三成左右。
水文
贺江夜景
贺州市境内河网发达，大小河流纵横交错，支流繁多，集雨面积在100平方千米以上的河流有40条，集雨面积在50平方千米以上的河流有80条，除松柏水属珠江流域北江水系外，其余属珠江流域西江水系。境内主要河流有桂江、贺江、思勤江、大宁河、富群水、大平河、马尾河，林洞河等。桂江属西江一级支流，桂江流经桂林而得名，古称漓水。桂江发源于桂林市兴安县华江乡猫儿山东麓的老山界，自北向南流，途经灵川县、桂林市、阳朔、平乐、昭平县、梧州市，于梧州市汇入西江，其集水面积50平方千米以上的一级支流共有38条，主要支流有奇峰河、遇龙河、甘棠江、荔浦河、恭城河、思勤江、富群水等。桂江干流流长438千米，集水面积18761平方千米。其中，流经贺州市境内流长103千米。干流平均比降为0.417‰，河道弯曲系数1.85，多年平均径流量194亿立方米，属地区径流高值区。桂江汛期为3～8月。昭平水文站控制流域面积14963平方千米，2008年6月14日，昭平水文站实测最高水位为64.05米，最大流量为14000立方米每秒，为有实测水文记录以来最大洪水。
贺江发源于富川瑶族自治县麦岭镇长春村黄沙岭，为西江一级支流，沿途流经富川瑶族自治县、钟山县、平桂区、八步区和广东省的封开县，从封开县江口镇注入西江。其集水面积50平方千米以上的一级支流共20条，主要有石家河、白沙河、马尾河、大宁河、林洞河、金装水、东安江等。贺江集水面积11562平方千米，干流流长352千米，多年平均径流量110亿立方米。其中流经贺州市境内流长238千米，流域面积6912平方千米。贺江汛期为3～8月份。信都水文站多年平均流量197立方米每秒，多年平均年径流量61.9亿立方米。、
植物资源
贺州市属亚热带常绿阔叶林植被区，全市发现有野生植物1400种，以马尾松、杉木、油茶、八角、荷木和天然次生杂木疏灌丛草等构成主要植被。主要有松科、杉科、壳斗科、木兰科、樟科、山茶科、大叶栎、红椎，白椎、枫香、樟木、桦木、拟赤杨等常绿阔叶树种；灌木主要有桃金娘、野牡丹、三桠箐、算盘子、木羌子、胡枝子、余甘子等；草本植物有五节芒、野古草、黄茅草、金茅等；蕨类植物主要有铁芒萁、东方乌毛蕨等。果树兼用树种有八角、青梅、三华李、脐橙、金柚、板栗等。
动物资源
贺州市野生动物物种丰富，其中陆栖脊椎野生动物290种。有大桂山、七冲、滑水冲、西岭山、姑婆山等5个自然保护区和昭平县黄连顶候鸟保护区，总面积达52155.20公顷。这些保护区分布着全市的野生动物资源，据调查，在保护区内生存的野生动物有鸟类128种，兽类48种，其中：属国家一级保护动物的有黄腹角雉、巨蜥、蟒蛇、林麝、锷蜥5种，属国家二级保护动物的有穿山甲、白鹇、蛤蚧、虎纹蛙、红腹锦鸡、大灵猫、小灵猫、苏门羚、猕猴、大鲵、水鹿、黑鹿、原鸡、草鸮、娃娃鱼等24种，还有其他广西重点保护的动物种类。
水电资源
贺州市雨量充沛，水系发达，水力资源极为丰富，贺州市水能蕴藏量达72万千瓦，可开发量达50万千瓦。贺州市电力装机总容量33.78万千瓦，年发电量达13.2亿千瓦时，建成了广西地级市唯一的独立电网。1995年，贺州经国家验收率先成为全国第一个实现农村初级电气化的地区。廉价的电力为地方工业发展创造了极为有利的条件。[12]
截至2017年末，贺州市水资源总量106.9亿立方米。全年平均降水量1481.7毫米。年末全市3座大型水库蓄水总量4.77亿立方米。全年总用水量14.93亿立方米，比上年减少0.7%。
土地资源
截至2016年末，贺州市行政区域土地总面积1.18万平方公里，其中市辖区面积5517.33平方公里，下辖3县区域面积6235.23平方公里。主要特征是丘陵、山地多，平地少。主要土壤有红壤、黄壤、冲积土、石灰土、紫色土、水稻土等类型。红壤、黄壤多分布在低山、丘陵区，呈弱酸性，土层深厚，有机质含量丰富。
矿藏资源
截至2016年末，贺州市发现煤、铁、锰、钛、钨、锡、铜、铅、锌、锑、钼、金、银、稀土、硫铁矿、砷、磷、水晶、饰面花岗岩、饰面大理岩、水泥用灰岩、白云岩、粘土、陶瓷土、硅灰石、重晶石、钾长石、萤石等有用矿产60多种，主要矿产为饰面大理岩、饰面花岗岩、铁矿、钨矿、锡矿、铅锌矿、金矿、银矿、稀土、钾长石、硅灰石和水泥用石灰岩，矿产地有100处。探明储量的有28种（含伴生矿种），其中大型矿床13处，中型20处，小型115处。饰面大理石、钨矿、锡矿、稀土矿、硅灰石等探明储量位居广西前列，稀土矿、饰面花岗岩、饰面大理石、硅灰石等保有资源量居广西第一位，热矿泉较多，能源矿产少，铁锰缺富矿。
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