《西游记》主要讲述了孙悟空出生后跟随菩提祖师学艺闯天宫的故事，遇见唐僧、猪八戒、漂流与白龙马，西游取经，一路风雨兼程，驱魔，经历了九十九、八十一难，终于到了西方极乐世界，见到了如来佛，最后五圣的故事成真。
故事主要描写孙悟空，猪八戒，沙僧，白龙马，护送唐僧一路西天取经的故事。
故事的开头是从石猴——孙悟空的诞生说起，后，孙悟空拜了很多师父，也学到了很多，但是因为孙悟空太固执，他在天宫惹是生非，被逼入五指山数百年。出来后拜唐僧为师，保护他一路西行取经。
取经途中，四徒弟各显神通，为保护师父不惜保命，九十九、八十一难过后，最后五圣成真结果。
《西游记》是明代吴承恩所著的中国古代第一部言情篇章式神魔小说。
小说主要讲述孙悟空出世后跟随菩提祖师学艺闯荡天宫的故事，遇见唐僧、猪八戒、漂流与白龙马，西游取经，一路风雨兼程，驱魔，经历了九十九、八十一难，终于到了西方极乐世界，见到了如来佛，最后五圣的故事成真。
小说取材于“玄奘取经”的历史事件，作者的艺术加工，深刻地描绘了明代人民的社会生活状况。
一、用神魔世界来反映现实社会，揭露明代社会的黑暗腐败
小说中以玉皇大帝为代表的天宫，包括地狱、西天等神权机构不仅在行政设置上与人界相似，而且行为上没有区别，它的昏和烂是一模一样的。
天宫统治集团借孙悟空做文章，不仅暴露了自己实力上的弱点，同时，也暴露了玉皇大帝不分青红皂白的贤愚、天将弱无能、仙人的诡计与全天庭的嫉妒与伤害。
西天自称极乐世界却公然索贿，阿诺、迦叶二尊因受贿不成，以假经骗人，气得连一向善良大方的唐僧都说：“这个幸福的世界，还有凶猛的欺负果冻！“
至于冥界，更是奸诈、渎职地点。唐僧师徒经历的九大人间国度，大多数国王都是傻瓜，作恶。
简而言之，作品中描写的这些天宫、地狱、西方极乐世界和地球王国，到处都是污秽和丑陋，从而象征性地反映了帝王在人间的昏迷、朝廷腐败，人间黑暗。
二、歌颂敢于挑战封建权威的反抗精神和英雄事迹
第一的，孙悟空是一个敢闯天界，敢闯地府的大无畏之人；其次，孙悟空是一个聪明勇敢的人、横扫恶魔的正义之剑。无畏与勇敢让这个角色大放异彩，这也是本书的价值和精髓所在。
因为它的无畏，所以不归麒麟管辖，请勿伏凤管，不受世间王法的约束；敢上天堂，喊着“皇上轮流做，明年来我家”，将天兵天将打得落花流水，玉皇大帝惊慌失措；敢于闯入地狱，划生死薄，让哈迪斯跪拜，不敢招惹；敢扰龙宫，老龙王只好迎送；敢对观音不敬；敢骂如来不公；他从不把人间君王放在眼里。
这敢挑战所有权威，敢于挑战所有神圣的大胆，它是孙悟空艺术形象的基本特征，也是作者极力推崇的人格精神。
因为孙悟空聪明勇敢，所以他可以识破所有的伪装，看到所有的真相。作者极力描写孙悟空的各种出众才能、非凡的智慧，敏锐的眼光和睿智清晰的头脑，这其实是对智慧和勇气的礼赞。
如果诸葛亮是古人智慧的化身，那么孙悟空也算是古人勇敢的体现。
三、以孙悟空形象弘扬“三教合一”思想
《西游记》作为神魔小说，既不直接描述现实生活，不像史前原始神话，在它奇妙的故事中，超越机智风趣的笔墨，包含一定的意义和目的。
对此，历代评论家都作过各种讨论，大致从“错觉说得通”的角度来看，强调“奇幻中的趣味”和“奇幻中的真实”，有一个曲折的过程。
应该说，小说本身确实或多或少有证据支持某种倾向。但就其最重要、最具特色的精神而言，应该说是在于“隐藏在游戏中的秘辛”（李卓武评《西游记》），在幻想中、幽默中有哲理。
这种哲学思想受到明代个性化思潮的冲击、改良的思想。因此，作者主观上是想通过塑造孙悟空的艺术形象来宣扬“明心见性”，维护封建社会的正常秩序，但客观上，它夸大了人的自我价值和对人性美的追求。
