全球性的气候变暖是海平面上升最根源的因素。工业革命之后，工业中大量使用化石燃料，这导致大气中二氧化碳以及其他微量气体(如甲烷)的增加，产生了温室效应。海水的热膨胀是导致海平面上升最主要的因素。
海平面上升的原因
（1）全球气候变暖是由温室效应产生的一种常见现象，与自然有紧密联系，同时也是导致海平面上升的一个重要原因。
当人们焚烧化学燃料以及燃烧森林的时候会产生温室气体，这些温室气体不仅对太阳辐射中光有透过性，并且会大量吸收红外线，导致温室效应的出现。
温室效应使得全球降水量改变以及冰川消融，因此导致海平面上升。海平面上升的结果是我们承受不起的，海平面上升第一个消失的现代国家说不定会降临我们的头上，所以为了缓解温室效应，人类应该植树造林，绿色出行，让我们的生存环境不受到威胁。
（2）间冰期作用
间冰期也是导致海平面上升的重要原因，有些学者认为地球正处于一个冰期到间冰期的半回旋，在这个时期全球气温上升是不可避免的，处于间冰期时冰盖会向高温度退缩，冰体也会大面积的融化，冰融水会流进海洋当中，使得海平面上升。
就好比4万年前的间冰期一样，也是处于一个海平面极高的状态，这个时期地球表面被大规模的冰川覆盖。大家知道冰川融化会导致什么吗，都是一些非常可怕的结果。
（3）海水的热膨胀
其实，海平面上升的根本原因是海水的热膨胀，美国国家大气研究中心的研究报告显示，假如全球的温室气体排放量处在一个稳定的状态，全球的气温也不再增长，但是海平面依旧会上升个几百年，这是因为海水的热膨胀。
这是因为上层的海水与深层的海水有一个气温差，深层海水气温升高之后会导致上层海水膨胀，海水的体积会扩大，导致海平面上升1米或几十米。只有当海水温度完全与大气温度达到统一时才会停止，而达到这个平衡状态大概需要300年。
海平面上升的危害
海平面的加速上升，已经或行将成为海岸带的重大灾害。过去100年中世界海平面平均升高了12厘米左右100年后，大约到2100年，海平面将上升1米。如果不采取防护措施，首先要淹没大片土地和许多沿海城市。
此外，海平面上升不仅会加剧风暴潮灾害，还会加大洪涝灾害的威胁。风暴潮是一种由台风或温带风暴将海水推入封闭港湾导致海平面异常升高的现象。
海平面上升加剧了沿海海水入侵和土壤盐渍化程度。比如中国的渤海和黄海沿岸受海水入侵的威胁最大。辽宁、河北、天津和山东等沿海地区土壤盐渍化严重。海平面上升加大了河口区域咸潮入侵的强度和频度，比如中国长江口和珠江口受咸潮入侵的危害最大。
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